步行者四十二载接力传承 唯一遗憾无缘总冠军

在那个激动人心的夜晚，步行者队冲击着季后赛的门槛，裏克·卡莱尔意气奋发，意味深长地说：“在其他49个州，这也许不过是篮球，而在这裏，这就是生活的全部。”印第安纳波利斯，这座工业城市，篮球已经融入了他们的血液。人们在球场上热情吶喊的景象，曾经差点在四十多年前从历史中消失。

1982-83赛季，步行者的战绩令人沮丧，仅有20胜62负，季票的销量更是惨淡，连1255张都卖不出去。16000个座位的球馆，平均每场比赛也只有4800名观众。ABA与NBA合并后，步行者显得愈发黯淡，仅有一次季后赛的经历，连带着巨额的负债，球队老板萨姆·纳西和弗兰克·马裏亚尼承受不住压力，打算将球队出售给加州的金主格雷格·卢肯比尔。

为了让步行者留在故土，市长威廉·哈德纳特不遗余力，游说本地富商，甚至包括汉堡连锁的创始人戴夫·托马斯和印第安纳波利斯赛车场的霍尔曼家族，但屡遭拒绝。直到他们找到西蒙兄弟，这对纽约移民的兄弟终于决定施以援手。虽说他们并非球队经营的高手，但赫伯·西蒙的低调风格与市长的热情产生了共鸣。在会议进行不到三十分钟时，兄弟俩果断做出了决定，接手了这支濒临绝境的球队。

收购后的首次露面中，赫伯·西蒙表达了希望将步行者塑造成一支受人尊敬的球队的决心。可惜新任老板并未能迅速改善球队的境况，步行者在接下来的几个赛季中屡屡失利。赫伯意识到球队管理者的专业性至关重要，于是引入了当时没有管理经验的唐尼·沃尔什。虽然沃尔什的初期操作饱受争议，但赫伯对其信任，一直鼓励其大胆决策。

在沃尔什的精心运作下，从1989-90赛季开始，步行者逐渐找到方向，连续四年打入季后赛，并在1994年赢得了进入NBA后的首轮系列赛。步行者的成功与西蒙兄弟的默默付出密不可分，直到许多年后他们才在公众视野中展露风采。

赫伯·西蒙虽在2011年失去了一位珍贵的兄弟，但他始终坚持球队的管理和发展。如今这支当年1100万收购的球队，市值已高达37.4亿，成为西蒙家族最为珍贵的资产。赫伯在回顾自己的过往时，感慨万千，感情总是充盈着对这座城市和球队的热爱。他坦言：“拥有一支球队的感情和经营一处房产是截然不同的。”即便未来有亿万富翁尝试收购，他也坚定地表示：“只要我还有气息，步行者永远不会离开印第安。”

在他的心中，步行者不仅是一项事业，更是这座城市文化和精神的象征。历经风雨，年轻的史蒂夫·西蒙坚信，步行者终有一天会在这片热土上捧起那个梦想中的冠军奖杯，继续为这座城市书写传奇。

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